Morfologia fetală este cea mai importantă investigație ecografică din timpul sarcinii, care necesită timp și se realizează fie transabdominal fie transvaginal. De aceea este important să știi ce înseamnă
morfologia fetală. Pentru asta nu este necesară vreo pregătire anume, doar mențiunea că nu trebuie să aibă vezica urinară foarte plină, iar cu câteva zile înainte de această procedură gravida nu trebuie
să își aplice pe abdomen uleiuri sau creme. Astfel vizibilitatea ecografică poate scădea semnificativ iar medicul nu va putea să evalueze bine structurile fătului.
Din păcate, există un procent care este destul de mic în care femeile gravide riscă să aibă un copil cu anomalii congenitale severe. Pentru a depista la timp acest lucru este necesar să se efectueze aceste
examinări ecografice (ultrasonografie) care poartă numele de morfologie fetală.
În timpul unei sarcini se efectuează mai multe ecografii de morfologie, câte una în fiecare trimestru, tocmai pentru că unele anomalii au debut precoce (mai ales defectele structurale majore), iar altele
au manifestări tardive în timpul sarcinii (unele anomalii cardiace sau ale sistemului nervos central).
Acest tip de investigație se numește morfologie (anatomie) tocmai pentru că evaluează în detaliu structurile anatomice fetal fetale cum ar fi: craniul, orbitele, buzele, coloana vertebrală, plămânii, stomacul, inima, abdomenul, cordonul ombilical, membrele, dar și sexul fătului. Așadar cu ajutorul morfologiei fetale poți să afli dacă vei avea fată sau băiat. Totodată, este o procedură prin care se analizează poziția placentei, lichidul amniotic și se poate măsura frecvența bătăilor inimii.
Este foarte important de reținut faptul că ecografia, de orice fel ar fi ea, nu poate pune un diagnostic genetic pentru ca ea nu evaluează materialul genetic al fătului (cromozomi, gene). Ecografia are rolul de a identifica anomalii structurale ale fătului care pot fi asociate sau nu cu un sindrom genetic. Materialul genetic al copilului este regăsit la nivelul nucleului celular. Ecografia evaluează structuri macroscopice (vizualizabile cu ochiul liber) nu structuri microscopice, cum sunt structurile celulare. De aceea, atunci când medicul identifică anomalii structurale ale fătului vă poate recomanda testarea genetică invazivă fetală (amniocenteza sau biopsia de vilozități coriale) pentru a identifica asocierea anomaliei vizualizate cu un anumit sindrom genetic (cum ar fi sindromul Down, Edwards, Patau, diGeorge, si multe altele), acest lucru influentând negativ pronosticul evolutiei sarcinii, tocmai pentru ca bolile genetice nu au tratament.